Description :

Le parc d’Etosha s’étend sur une superficie d’environ 22.000 km² de plaines semi-désertiques et est composée de savanes herbeuses, de zones boisées et de pans salés. C’est le plus grand parc animalier et le plus visité de Namibie, il abrite environ 114 espèces de mammifères et plus ou moins 380 espèces d’oiseaux.

En dialecte bantu ‘Oshiwanbo’, Etosha signifie ‘Grande place blanche’, en référence au pan central d’Etosha (Etosha Pan). Cet immense espace calcaire et salin qui s’étend sur 5000 km² au Nord-Est du parc (soit sur environ 25% du parc), est le reste d’un immense lac intérieur asséché.

Avec ces grands espaces ouverts, sa végétation peu dense et ses nombreux points d’eau, Etosha est un parc qui se prête à l’observation des animaux. Le parc est accessible à tous les véhicules, mais l’utilisation d’un véhicule surélevé comme un 4×4 facilite la conduite sur les pistes et permet d’avoir une meilleure visibilité.

A Etosha on peut observer des lions, des léopards, des guépards, des hyènes, des rhinocéros noirs, des éléphants, des gemsboks (oryx), des élands, des kudus, des springboks, des steenboks, des impalas, des hartebeests, des gnous, des zèbres, des girafes, des chacals, des caracals, des babouins, des phacochères, des otocyons (bat-eared fox), des ratels (honey badger), des mangoustes et de nombreuses espèces d’oiseaux comme des autruches, des outardes de Kori (le plus grand oiseau volant), des vautours, des aigles, des grues, des calaos (hornbill) etc…

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Le parc national du Waterberg Plateau s’étend sur un haut plateau de 405 km² de superficie et qui domine les plaines avoisinantes d’une hauteur d’environ 150 m. Avec ses sources naturelles, ce parc offre une végétation abondante qui contraste avec les plaines semi-désertiques qui l’entourent.

Bien que le parc du Waterberg n’abrite pas de grands prédateurs, on peut y observer des herbivores rares et des rhinocéros noirs et blancs. En effet ce parc a réintroduit certaines espèces menacées et disparues de la région, comme le rhinocéros noir et le rhinocéros blanc, mais aussi des antilopes rouannes (hippotrague chevaline) et des antilopes sables (hippotrague noir). Le parc abrite également de nombreuses espèces d’oiseaux.

Le Waterberg offre de beaux sentiers de randonnée avec des points de vue panoramique sur les plaines voisines.

La région autour du parc est également connue pour ses organisations de protection et de réhabilitation des animaux sauvages comme le Cheetah Conservation Fund (CCF) et l’Africat Foundation. Ces associations qui se sont regroupées au sein du ‘Waterberg Conservancy’ et offrent environ 20.000 hectares de réserves naturelles.

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Le parc national de Skeleton Coast en réalité une zone protégée et non pas une réserve animalière, qui s’étend sur 16.000 km² le long de la côte Atlantique, entre la rivière Ugab au Sud et la rivière Kunene au Nord. Cet espace composé d’étendues de sable, de dunes, de plaines de gravel est bordé à l’est par des montagnes rocheuses (vers l’intérieur du pays).

La côte des squelettes doit son nom aux épaves qui jonchent la côte et témoignent de la rudesse de la mer et des courants marins. Sous l’effet du Benguela, ce courant marin qui remonte du Cap en Afrique du Sud vers l’Angola, la côte des Squelettes est souvent noyée dans un épais brouillard et continuellement soumises à des vents froids.

Bien que la côte des Squelettes soit parfois traversée par des lions et des éléphants du désert, ce n’est pas un endroit où il courant et facile de les observer. De plus les épaves de navires échoués ne sont souvent plus visibles (emportées ou ensablées) et celles qui le sont encore, sont souvent difficilement accessibles.Sur la côte des squelettes, le site de Cape Cross abrite une des plus importante d’otaries à fourrure au monde.

L’accès routier à la Skeleton Coast requiert un 4×4 et un permis.

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Erindi dont le nom en langage Herero signifie ‘lieu d’eau’ (‘place of water’) est située à seulement 2h30 de Windhoek et s’étend sur une superficie de 700 km2. Cette réserve privée qui figure parmi les plus récentes de Namibie s’est imposée pour la beauté de sa nature et la diversité des animaux qu’on peut y observer mais aussi pour les nombreuses activités qui y sont proposées (game drive à thèmes et nocturnes).

Située sur un haut plateau à l’ouest des montagnes Erongo, Erindi est traversé par deux rivières ce qui lui permet de disposer de points d’eau en suffisance et d’avoir des paysages assez verts où se succèdent ; savane herbeuse, zones boisées de type bushveld, collines et grands rochers qui s’élèvent çà et là au-dessus de la plaine. Cette réserve s’est spécialisée dans la protection et la réintroduction d’espèces menacées dans leur habitat naturel comme par exemple le chien sauvage africain (Lycaon Pictus, espèce menacée et rare à observer) et le guépard. En plus des lions, des éléphants, des grandes antilopes habituelles (oryx, springboks, kudus) et des gnous communs (blue wildebeests), vous pourrez aussi y observer des waterbuck, des gnous noirs (black wildebeests), des hippopotames et des crocodiles.

La réserve peut être visitée en game drive autonome ou en game drivé guidé de jour et de nuit. Erindi propose de nombreux games drive à thème et il est également possible de visiter un village bushmen reconstitué. Pour accéder à la réserve d’Erindi et à ses activités, il faut au moins y loger une nuit et la visite en game drive autonome est payante à la journée. Le camping de la réserve est confortable et très bien équipé (presque luxueux) et il comprend un eau point d’eau éclairée pour y observer les animaux qui viennent s’y abreuver la nuit.

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La concession de Palmwag est située au nord du Damaraland dans la région de Kunene et s’étend sur environ 5000 km2 de plaines de gravel, de montagnes et de roches de basalte aux rouges et ocres. Bien que la zone soit semi-désertique, la concession qui est parcourue par plusieurs rivières éphémères, offre des points d’eau naturels auxquels les animaux sauvages viennent s’abreuver.

La concession de Palmwag est également un point d’entrée pour rejoindre la rivière Hoanib, qui est située au Nord-Ouest de la concession de Palmwag. La rivière Hoanib est une des rivières éphémères où l’on peut observer les éléphants du désert.

L’accès à la concession requiert l’achat d’un permis à la journée. Il est possible d’y rester plusieurs jours consécutifs et autorisé d’y faire du camping sauvage (aux endroits dédiés). L’accès à la concession n’est possible qu’en véhicule 4×4. Le lodge de Palmwag qui gère l’accès à la concession propose également des games drive guidés à bord de leurs véhicules.

Dans la concession on peut observer des oryx, des kudus, des springboks, des zèbres des montagnes, des girafes, des éléphants du désert (rare), des rhinocéros noir (rare), des lions du désert (très rare), des hyènes et des chacals.

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La concession d’Hobatere s’étend sur à peine 8.800 hectares à l’Est d’Etosha, elle offre des paysages de savane herbeuse et de bush veld entrecoupés par des collines de roches basaltiques. Avec son cadre exclusif et son caractère intimiste, cette réserve privée abrite de nombreuses espèces de mammifères et d’oiseaux.

A la différence d’Erindi ou d’Etosha, à Hobatere il n’est pas possible de faire de game drive avec votre propre véhicule (game drive autonome), ceux-ci sont obligatoirement réalisés avec un véhicule de la concession et encadrés par un guide. Pour accéder à la concession et pouvoir observer les animaux, vous devez impérativement dormir au moins une nuit au Lodge.

Les visites guidées sont presque toujours l’occasion de voir les lions, les éléphants et les nombreuses antilopes (élands, oryx, kudus, springboks, steenboks) et zèbres de la concession. Vous pourrez aussi y voir des mangoustes, des renards du Cap, des renards à oreilles de chauves-souris (bat-eared fox ou otocyon), des genettes tachetées et de nombreuses espèces d’oiseaux. Les renards du Cap, les otocyons et les genettes tachetées peuvent être observées lors d’un game drive de nuit.

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